Apple, Inc. (sebelumnya bernama
Apple Computer, Inc.) adalah sebuah
perusahaan yang terletak di daerah
Silicon Valley,
Cupertino, California, yang bergerak dalam bidang teknologi komputer. Apple membantu bermulanya revolusi komputer pribadi pada tahun
1970-an dengan produknya
Apple II dan memajukannya sejak tahun
1980-an hingga sekarang dengan
Macintosh. Apple terkenal akan perangkat keras ciptaannya, seperti
iMac,
Macbook, perangkat
pemutar lagu iPod, dan telepon genggam
iPhone. Beberapa perangkat lunak ciptaanya pun mampu bersaing di bidang kreatif seperti penyunting video
Final Cut Pro, penyunting suara
Logic Pro dan pemutar lagu
iTunes yang sekaligus berfungsi sebagai toko lagu online.
Pra-pendirian
Sebelum membantu mendirikan Apple,
Steve Wozniak adalah seorang
hacker elektronik. Pada tahun 1975, dia bekerja di
Hewlett-Packard dan membantu temannya
Steve Jobs mendisain
video game untuk
Atari. Pada saat itu, Wozniak telah membeli
computer time pada bermacam jenis
minicomputer yang di-
host oleh Call Computer, sebuah perusahaan
timesharing. Terminal komputer pada saat itu mayoritas berbasis kertas;
thermal printer seperti
Texas Instruments Silent 700 adalah terminal yang paling maju. Wozniak melihat sebuah artikel di majalah bernama
Popular Electronics edisi 1975 yang berisikan bagaimana cara untuk membuat
terminal komputer sendiri. Menggunakan alat-alat yang dapat dibeli di toko, Wozniak merancang dan membuat komputer bernama
Computer Conversor, sebuat
video teletype
yang bisa dipakai untuk mengakses minicomputer di Call Computers.
Disainnya kemudian dibeli oleh Call Computers dan beberapa unit terjual.
Pada tahun 1975 Wozniak mulai menghadiri pertemuan sebuah klub bernama
Homebrew Computer Club. Microcomputer baru seperti Altair 8800 dan IMSAI menginspirasinya untuk memasang sebuah mikroprosesor pada video
teletype-nya untuk menjadikannya sebuah unit komputer yang lengkap.
Pada saat itu CPU yang banyak tersedia adalah Intel 8080 seharga $US
179 dan Motorola 6800 seharga $US 170. Wozniak lebih tertarik pada
Motorola 6800 tetapi harganya terlalu mahal. Dia pun kemudian sadar dan
hanya mendisain komputer di atas kertas.
Ketika
MOS Technology memproduksi chip 6502 pada tahun
1976 dengan harga $US 20, Wozniak membuat sebuah versi
BASIC
untuk chip tersebut dan mulai mendisain sebuah komputer untuk
menjalankannya. Chip 6502 didisain oleh orang yang sama yang telah
mendisain Motorola 6800. Wozniak kemudian berhasil membuat komputer
tersebut dan membawanya ke pertemuan-pertemuan Homebrew Computer Club
untuk dipamerkan. Pada satu pertemuan Wozniak bertemu teman lamanya
Steve Jobs yang tertarik akan potensi komersialisasi komputer-komputer
kecil.
Tahun-tahun pertama
Steve Jobs dan Steve Wozniak sudah berteman sejak lama. Bertemu pertama kali pada tahun
1971
ketika seorang teman memperkenalkan Wozniak yang saat itu berumur 21
tahun kepada Jobs yang saat itu baru berumur 16 tahun. Jobs berhasil
membujuk Wozniak untuk membuat komputer dan menjualnya. Jobs mendekati
sebuat toko komputer lokal
The Byte Shop yang tertarik untuk
membeli komputer tetapi hanya komputer yang sudah terpaket lengkap,
pemilik toko tersebut Paul Terrell mengatakan ia siap membeli 50 unit
seharga $US 500 satunya.
Komputer buatan Wozniak hanya memiliki beberapa kelebihan. Salah
satunya dapat menggunakan TV sebagai monitor di mana saat itu banyak
komputer tidak memiliki monitor sama sekali. Monitor ini bukanlah
seperti monitor modern dan hanya menampilkan teks dengan kecepatan 60
karakter per detik. Komputer ini bernama
Apple I dan memiliki kode
bootstrap pada
ROM-nya
yang membuatnya lebih mudah untuk dihidupkan. Akhirnya dengan paksaan
Paul Terrell Wozniak juga mendisain sebuah mekanisme kaset untuk membuka
dan menyimpan program dengan kecepatan 1,200 bits/detik, sebuah
kecepatan yang cukup tinggi pada saat itu. Walaupun komputer tersebut
cukup sederhana disainnya adalah sebuah
masterpiece, menggunakan
jumlah komponen yang jauh lebih sedikit dengan komputer-komputer
sejenisnya dan berhasil memberi reputasi kepada Wozniak sebagai seorang
master designer dengan cepat.
Dibantu oleh satu orang lagi teman
Ronald Wayne,
bertiga mereka mulai memproduksi komputer tersebut. Dengan menggunakan
berbagai cara termasuk meminjam ruangan dari teman dan keluarga, menjual
bermacam harta pribadi (seperti kalkulator dan sebuah mobil VW Combi),
memulung dan sedikit menipu. Jobs berhasil mendapatkan komponen-komponen
yang dibutuhkan untuk produksi sementara Wozniak dan Wayne membuat
komputer-komputer tersebut. Selesai dan dikirim pada bulan Juni, mereka
dibayar sesuai janji oleh Paul Terrell. Pada akhirnya, 200 unit Apple I
diproduksi.
Tapi Wozniak sudah lebih maju daripada Apple I. Banyak elemen design
Apple I dibuat karena keterbatasan dana yang dimiliki oleh mereka untuk
membuat sebuah prototype. Tapi dengan pendapatan dari penjualan Apple I,
dia bisa memulai produksi komputer yang lebih canggih,
Apple II; Apple II diperkenalkan kepada publik pada
West Coast Computer Faire pada bulan April
1977.
Perbedaan utama dengan Apple I adalah tampilan TV yang didesign
total, di mana tampilan disimpan di memori. Dengan cara ini monitor
tidak hanya bisa menampilkan teks juga bisa menampilkan gambar dan pada
akhirnya warna. Pada saat yang sama Jobs menekankan disain casing dan
keyboard yang lebih baik dengan pemikiran bahwa komputer tersebut harus
lengkap dan siap langsung dinyalakan. Apple I hampir bisa seperti itu
namun pengguna masih harus memasang berbagai macam komponen dan menulis
kode untuk menjalankan BASIC.
Menyadari membuat komputer seperti itu akan memakan banyak biaya.
Jobs mulai mencari uang tunai namun Wayne sedikit ragu karena ia pernah
mengalami kegagalan perusahaan empat tahun sebelumnya dan akhirnya
keluar dari perusahaan. Jobs akhirnya bertemu dengan Mike Markkula yang
menjamin pinjaman bank sebanyak $US 250.000 dan mereka bertiga membentuk
perusahaan Apple Computer pada
1 April 1976. Dengan dana dan disain bentuk yang baru, Apple II dilepas pada tahun
1977 dan menjadi komputer yang biasanya diasosiasikan dengan munculnya pasar
PC. Jutaan unit terjual sampai tahun
1980an. Ketika Apple
go public pada tahun
1980, mereka menghasilkan dana terbanyak sejak Ford go public pada tahun
1956.
Berbagai jenis model Apple II diproduksi, termasuk Apple IIe dan Apple IIgs.
Apple III dan Lisa
Memasuki dekade 1980, Apple menghadapi kompetisi dalam bisnis komputer pribadi. Salah satu penantang besar adalah
IBM, perusahaan ternama pertama di bidang komputer. Komputer IBM yang menggunakan sistem operasi
DOS yang dilisensi kepada IBM oleh
Microsoft meraih porsi yang besar dalam pangsa pasar komputer meja untuk perusahaan besar yang tergolong masih muda.
Beberapa perusahaan yang lebih kecil menggunakan Apple II, tetapi
Apple merasa perlu mengeluarkan model baru yang lebih maju untuk
bersaing di bidang komputer meja bagi perusahaan besar. Maka para
perancang
Apple III
dipaksa untuk mengikuti keinginan Steve Jobs yang terlalu tinggi dan
mustahil untuk dipenuhi. Salah satu diantaranya adalah menghilangkan
kipas pendingin - yang menurut Steve Jobs tidak elegan. Mesin baru
tersebut kemudian sangat sering mengalami
overheating dan
sebagian model awalnya harus ditarik dari pasaran. Apple III tergolong
sangat mahal walaupun Apple berusaha mengeluarkan versi yang diperbaiki
pada tahun
1983 yang juga gagal di pasaran.
Sementara, beberapa grup di dalam Apple juga berusaha mengembangkan
jenis komputer pribadi baru, dengan teknologi maju seperti antarmuka
pengguna grafis menggunakan
mouse,
object-oriented programming dan kemampuan menggunakan
network. Orang-orang tersebut seperti
Jef Raskin dan
Bill Atkinson mencoba meyakinkan Steve Jobs untuk memberikan dukungan sepenuhnya dalam mengembangkan ide mereka.
Hanya setelah mereka membawa Steve Jobs untuk melihat teknologi yang dikembangkan di
Xerox PARC dalam komputer
Alto pada bulan Desember
1979 maka yakinlah Steve Jobs bahwa masa depan akan menghadirkan komputer yang grafik-intensif dan
icon-friendly. Walaupun ide tersebut mengundang ketidak-setujuan ahli riset dari PARC banyak yang akhirnya bekerja untuk Apple seperti
Larry Tesler,
Xerox mengijinkan insinyur dari Apple untuk mengunjungi fasilitas PARC
dengan perjanjian bahwa Apple akan menjual satu juta saham mereka
sebelum perusahaan tersebut
go-public (total harga saat itu berkisar AS$18 juta). Apple Lisa dilepas pada bulan January
1983
dengan harga AS$ 10.000. Sekali lagi, Apple mengenalkan produk yang
tergolong sangat maju pada saat itu, tetapi terlalu mahal (kesalahan ini
akan terus diulang Apple selama beberapa tahun kedepan), dan sekali
lagi Apple gagal meraih pasaran yang tersedia. Apple Lisa kemudian
diberhentikan pada tahun
1986.
Macintosh
Proyek Lisa dilepas dari kendali Steve Jobs saat masih separuh jadi.
Steve Jobs kemudian mengalihkan perhatiannya kepada proyek Macintosh,
yang pada awalnya dianggap sebagai sejenis Lisa yang lebih murah.
Apple Macintosh diluncurkan pada tahun
1984 dengan iklan televisi berjudul
1984 yang didasarkan dari novel karya
George Orwell yang juga diberi nama
1984, dengan pernyataan,
"On January 24, Apple Computer will introduce Macintosh. And you'll see why 1984 won't be like '1984'"
— maksud dari kata-kata tersebut adalah Macintosh yang baru akan
membebaskan komputer dan informasi dari kekangan perusahaan besar dan
technocrats. Apple juga membuahkan konsep
pewarta Apple (Apple evangelist) yang dipelopori oleh karyawan Apple bernama
Guy Kawasaki.
Walaupun ada kekhawatiran mengenai kurangnya piranti lunak yang
tersedia, layar hitam putih dan arkitekturnya yang terutup, merek
Macintosh pada akhirnya menjadi produk yang berhasil bagi Apple bahkan
sampai hari ini. Banyak yang merasa bahwa kesuksesan itu seharusnya jauh
lebih besar dari kenyataannya. Ketika
Bill Gates pendiri dan sekarang pemimpin
Microsoft mengunjungi kantor besar Apple di
Cupertino, Steve Jobs menunjukkan sebuah prototipe dari antarmuka pengguna grafis untuk Macintosh. Pada tahun
1985 Microsoft meluncurkan
Windows, antarmuka pengguna grafis buatan mereka sendiri untuk komputer IBM. Pada saat itu sistem komputer IBM sudah di-
reverse engineered
dan banyak perusahaan juga membuat komputer yang kompatibel dengan IBM.
Walaupun Apple memberi lisensi untuk beberapa produk lainnya mereka
tidak pernah memberikan izin perusahaan lain untuk membuat komputer yang
kompatibel dengan Macintosh sehingga Microsoft bisa mendominasi pangsa
pasar yang ada. Pada saat itu Apple sadar bahwa mereka sudah terlambat
untuk merebut kembali kekuasaan pasar yang pernah mereka miliki.
Komputer Macintosh kompatibel yang dijual pada tahun 1990an pun hanya
meraih kesuksesan yang kecil. Walaupun Windows versi pertama sangat
ketinggalan zaman dibanding Macintosh, piranti lunak tersebut dan
komputer yang kompatibel dengan Windows bisa dibeli dengan harga yang
jauh lebih murah dibanding sebuah Macintosh. Ditambah lagi perbaikan
yang dilakukan Microsoft secara cepat mengejar ketinggalan mereka.
Sekaligus juga karena keterbukaan yang dimiliki oleh komputer yang
kompatibel dengan IBM menyebabkan lebih banyak piranti lunak tersedia
untuk Windows dibanding Macintosh.
Ipod Nano keluaran Apple pada tahun 2005
Keadaan sekarang
Setelah kegagalan
Macintosh Portable pada tahun
1989 Apple mencoba memperkenalkan sebuah komputer portabel yang lebih populer
PowerBook di awal dekade
1990. Generasi pertama produk ini dirancang bersama
Sony dan memberikan
layout
untuk komputer portabel yang masih dipakai sampai saat ini: engsel
belakang untuk mendukung layar, keyboard yang diletakkan menjorok ke
belakang dan
trackball (yang kemudian menjadi
trackpad)
diposisikan di depan keyboard tersebut. Namun merek PowerBook mengalami
kegagalan setelah model PowerBook 5300 memiliki banyak masalah dalam
kualitasnya seperti baterai yang gampang rusak, kerangka yang gampang
keropos dan layar yang tidak bagus. Produk dari Apple yang dulu dan
sekarang juga meliputi sistem operasi seperti
ProDOS,
Mac OS,
Mac OS X, and
A/UX, produk
networking seperti
AppleTalk, dan program multimedia seperti
QuickTime and seri piranti lunak Final Cut. Pada tahun
1994, Apple memperbarui produk
Macintosh mereka dengan mengenalkan seri
Power Macintosh, yang menggunakan prosesor
PowerPC hasil kerjasama
IBM,
Motorola dan Apple. Prosesor ini menggunakan arsitektur
RISC, yang jauh berbeda dengan seri Motorola
680X0
sebelumnya. Sistem operasi milik Apple disesuaikan agar piranti lunak
yang dikembangkan untuk prosesor yang lebih tua bisa berjalan dengan
seri prosesor PowerPC.
Setelah permasalahan kepemimpinan di dalam Apple dengan
CEO baru
John Sculley di dekare
1980-an, Steve Jobs keluar dari Apple dan mendirikan perusahaan
NeXT
Inc., yang pada akhirnya gagal, sekalipun memiliki awal yang baik.
Dikemudian hari, Dalam usaha Apple untuk menyelamatkan perusahaannya,
mereka membeli NeXT sekaligus dengan sistem operasi
UNIX-based-nya
NeXTstep
yang juga membawa kembali Steve Jobs ke dalam perusahaan yang
didirikannya. Sata satu langkah pertama yang dia lakukan sebagai
pemimpin sementara di Apple adalah mencetuskan ide untuk mengembangkan
iMac,
produk yang akan menyelamatkan Apple dari kehancurannya sekaligus
memberikan waktu bagi mereka untuk merampingkan sistem operasi yang
sudah ada.
Produk yang dirilis Apple setelah itu adalah
Apple Airport yang menggunakan teknologi
Wireless LAN untuk menyambungkan sebuah komputer ke Internet tanpa menggunakan kabel. Mereka juga mengeluarkan
iBook dan
PowerMac G4.
Di awal tahun
2002, Apple mengeluarkan
iMac G4.
Komputer ini memiliki bagian dasar yang separuh bulat dan layar datar
yang ditopang dengan leher yang bisa digerakkan. Model ini diberhentikan
di musim panas
2004. Sebuah model yang baru yang menggunakan prosesor
prosesor G5 dilepas pada tanggal
31 Agustus 2004
dan mulai dijual di pertengahan September pada tahun yang sama. Model
ini meniadakan bagian dasar dan mengemas seluruh unit proses pusatnya
(central processing unit) di belakang layar komputer yang ditopang oleh sebuah kaki aluminium yang ramping. Komputer yang dijuluki
iMac G5 ini adalah komputer meja tertipis di dunia, dengan ketebalan yang hanya dua inci atau 5,1 cm.
Di pertengahan
2003, Apple mengeluarkan prosesor PowerPC generasi kelima yang menggunakan seri prosesor
PowerPC 970 yang dikembangkan oleh IBM. Ini adalah komputer 64 bit yang pertama kali tersedia untuk umum.
Pada tahun
2001, Apple memperkenalkan
Mac OS X, sebuah sistem operasi yang didasarkan dari NeXTstep yang menggabungkan stabilitas, kehandalan dan keamanan yang dimiliki
UNIX
dengan kemudahan dalam menggunakan Macintosh ke dalam sebuah piranti
lunak yang bisa dipakai baik bagi mereka yang bergerak di bidang
profesional maupun perseorangan. Mac OS X juga memiliki sebuah program
bernama
Classic Environment yang bisa menjalankan piranti lunak
yang dirancang untuk sistem operasi 9.1-9.2.2 yang lama. Apple juga
memberikan pilihan bagi pengembang piranti lunak yang lama untuk
menggunakan teknologi
Carbon
agar program mereka bisa diadaptasi secara langsung ke dalam Mac OS X.
Dengan cara ini, sebuah program bisa memanfaatkan semua fitur baru yang
tersedia dalam Mac OS X.
Pada Januari 2007, Apple memasuki pasar
telepon genggam dengan memperkenalkan
iPhone,
yang akan dirilis pada tahun yang sama di AS. Pada saat yang sama, nama
perusahaan juga akan dipangkas dengan menanggalkan kata "Computer"
untuk mewakili diversifikasi produk perusahaan tersebut.
